Hace sesenta años, el 16 de Diciembre, científicos en los Laboratorios Bell — William Shokley, John Bardeen y Walter Brattain — construyeron el primer transistor funcional del mundo. Desde entonces, nada ha sido lo mismo.
Primeo fue el ENIAC, una computadora que funcionaba con tubos de vidrio, pesaba 28 toneladas, ocupaba una sala (de baile) completa y consumía 170.000 varios, tantos, que al encenderla, todas luces de la ciudad de Filafelfia parpadeaban.
Luego, Bardeen y Brattain inventaron el transistor, y redujeron kilómetros de cables y toneladas de bombillas en una caja grande que ocupaba una mesa.
Desde ahí, Silicon Valley y lo demás es historia. Hoy vamos por 50 millones de transistores en una sola pieza del tamaño de nuestra uña. Y esto se estará contando con asombrada vergüenza en menos de 20 años.
La tecnología de “silicio nanofotónica” permitiría crear superordenadores del tamaño de una computadora portátil, 100 veces más potentes que los actuales.
Esta tecnología reemplaza la electrónica convencional como medio de comunicación entre los núcleos con pulsos de luz sobre fibra óptica, que puede transferir datos hasta una distancia de unos pocos centímetros, es alrededor de 100 veces más rápida que el cableado habitual y consume una décima parte.
Los moduladores insertados en el núcleo convierten la luz en impulsos que viajan sobre la fibra óptica en el chip de silicio.
La base técnica de esta investigación es la misma que dio lugar al desarrollo de fibra óptica y las comunicaciones por Internet.
“El incremento de ancho de banda y la eficiencia energética de la tecnología de silicio nanofotónica traerá potencia de computación masiva a los ordenadores. Los usuarios podrán hacer mundos virtuales en tiempo real y tener una mejor experiencia con los juegos”, indicó Will Green, un científico de IBM.
Esta tecnología es un proyecto a largo plazo que se podría aplicar en los chips dentro de 10 o 12 años, según los investigadores.
La empresa Aleutia vende miniPCs con unos componentes específicamente diseñados para consumir poquísima energía. Tan poca, tan poca que pueden ser alimentados con un pequeño panel solar desplegable a modo de ’sábana’. El remate final: usan Linux.
El modelo Aleutia E1 está gobernado por el sistema operativo Linux, y por 180 libras (unos 250 euros) podréis disponer de un PC que es utilizable sin necesidad de corriente eléctrica. Unos rayitos de sol bastarán para poner en marcha un miniPC que sorprende por su tamaño y prestaciones.
Eso sí, no os esperéis unos componentes de alta gama. De hecho, consta de un procesador x86 a 200 MHz, 128 MB de RAM, 2 Gbytes de almacenamiento en una tarjeta Compact Flash, y una pequeña fuente de
Además tiene 3 puertos USB, un puerto Fast Ethernet 10/100 y otro VGA que soporta resoluciones de hasta 1280×1024. Obviamente la pantalla consume más energía, algo que habrá que tener en cuenta, pero este equipo por sí solo consume únicamente 8 W.
La distribución de Linux usada es PuppyLinux 2.14, y dispone de aplicaciones ofimáticas (Gnumeric, Abiword) específicamente diseñadas para consumir pocos recursos.
Toda una pequeña maravilla que se alimenta mediante un panel solar desplegable a modo de manta y que proporciona la energía disponible.
Los teclados inalámbricos a 27 Mhz van siendo desplazados por los que utilizan tecnología Bluetooth (del mismo modo que ellos sustituyeron antes a los que empleaban infrarrojos), pero lo cierto es que aún existe un parque importante.
A pesar del indudable atractivo de la informática sin cables, de entrada no parece muy buena idea enviar nuestras contraseñas y demás datos confidenciales al éter, pero muchas veces hacemos la vista gorda pensando que tan sólo alcanzan unos pocos metros y que algún tipo de protección usarán. Sin embargo, ahora que sabemos la “protección” que utilizan los teclados inalámbricos de las principales firmas (Microsoft, Logitech…), puede haber llegado el momento de volver a poner cables de por medio…
La empresa suiza Dreamlab ha investigado el asunto y sus conclusiones son poco halagüeñas. El cifrado utilizado no pasa de ser una simple operación lógica XOR contra una clave de un solo byte. Por tanto, basta con escuchar mediante un receptor sintonizado en la misma banda, que vierte los datos a la tarjeta de sonido de un portátil, donde a continuación se decodifican.
De hecho, la capacidad de proceso necesaria es tan escasa, que lo mismo puede servirnos una simple PDA.
La compañía japonesa NEC ha puesto a la venta un ordenador capaz de alcanzar los 839 teraflops
(839 billones de operaciones por segundo), algo que de confirmarse convertiría a esta máquina en la más potente del mundo. Actualmente, IBM lidera la lista de los 500 mayores superordenadores con BlueGene/L,
que llega a los 280,6 teraflops.
La compañía espera vender unas 700 unidades del SX-9 en los próximos tres años
Según informa PC Advisor, el superordenador creado por NEC, llamado SX-9, está destinado a centros de investigación y basa su potencia en un nuevo procesador capaz de alcanzar los 100 gigaflops (100.000 millones de operaciones por segundo). Es posible montar 16 procesadores juntos en un módulo, y agrupar hasta 512 módulos,
alcanzando así el máximo de capacidad de procesamiento del invento, los 839 teraflops.
Este desarrollo supone un importante salto cuantitativo respecto a su anterior genración de supercomputadoras, la SX-8R. Un módulo de chips de el SX-9 desarrolla la misma potencia que 13 módulos de su antecesor.
La potencia total del dispositivo no ha sido probada aún con los requisitos que se necesitan para entrar en el Top 500 de los ordenadores más potentes del mundo, pero en la compañía aseguran que la máquina que han creado doblará a la de IBM.
NEC espera vender unas 700 unidades del SX-9 en los próximos tres años. Desde la compañía aseguran que entre los primeros clientes se encuentran Meteo France y la Universidad de Osaka.
Philips ha lanzado un nuevo disco duro externo de 1TB. El modelo es el SPD5130 que viene con interfas eSATA y USB 2.0. eSATA permite velocidades 6 veces mas rapidas que con USB 2.0. El precio es 432 Euros.
Hitachi ha descubierto una técnica que, mediante la reducción del tamaño de las cabezas de lectura de los discos duros, permitirá crear unidades de almacenamiento de gran capacidad.
La técnica, denominada “Current Perpendicular-to-the-plane Giant Magneto Resistive” reduce las cabezas en mas de la mitad de tamaño actual, lo que les da un tamaño de 2000 veces menor que el de un cabello humano. Esto permitirá tener disco duros de 1 Terabyte en laptops y de 4 Terabytes en desktops.
Los laboratorios de Microsoft están trabajando con un dispositivo sensible al tacto llamado LucidTouch el cual permite usar los dedos por la parte posterior de la pantalla en vez del frente. De acuerdo a los investigadores esto permitirá un agarre mejor del aparato, mejor eficiencia y una vista clara de la pantalla.Cuando se usa, la manos del usuario aparecen como sombras a través de la pantalla, dando la impresión de que el aparato es transparente. El punto activo de cada dedo es indicado con un pequeño punto verde en la pantalla. LucidTouch todavía no esta lista para su uso comercial hasta que no se reduzca su tamaño como para que sea practica.
